Большинство из зверей ведет ночной образ жизни. Днём они спят, а с наступлением темноты отправляются в поисках пищи. Зимним утром можно с легкостью прочесть по следам всю жизнь ночного зверя.
Но ведь зверь оставляет следы каждую ночь. К тому же если снегопада нет долгое время, то с каждым днем следов становиться все больше. Как же определить свежий наиболее важный для охотника след приводящий к тому месту где затаился зверь? Разбираться в степени свежести следа дело довольно не легкое. Умение разбираться в следах приходит к охотнику с годами.
Однако здесь нужно иметь не только тонкое зрение, но и острое осязание, а так же умение делать верные выводы на основании даже ничтожных признаков.

Но не смотря на все личные качества охотнику, как основание для работы по следам, так же потребуются некоторые знания, накопленные другими охотниками.
КАК ОПРЕДЕЛИТЬ СВЕЖЕСТЬ СЛЕДОВ ЗВЕРЯ НА СНЕГУ
Влияние на внешность следа таких факторов как: степень влажности снега, глубина снежного покрова, температура, плотность отдельных снежинок, воздействие на них ветра и т.д, является ключевым и именно от него будет зависть как выглядит след, а это и будет служить основанием для определения свежести следа.
В чем разница между следом зверя и следом от зверя.
Под словом след подразумевают те изменения которые зверь оставляет, на земле, траве, снегу деревьях и на других предметах с которыми соприкасается. Таким образом следами оставляемыми зверями будут: различные царапины(на деревьях, снегу, земле), лежанки, норы, метки оставляемые зубами, когтями на различных предметах, в том числе хищниками на убитых животных, откусывание мяса, дробление костей, вырывание клочков шерсти, испускание мочи, кровотечение собственное или добычи, свалившийся с задеваемых веток снег, различные семена и т.д.
В другом более тесном значении под словом след подразумевают, следы оставляемые зверем при каких либо перемещениях. В этом значении термин след мы и будем употреблять. Хотя и следы в широком смысле этого слова не должны оставаться без внимания.
Для того чтобы распознать свежий след необходимо знать особенности старого следа и наоборот. Опытность впрочем как и понимание особенности каждого предмета, приобретаются путем сравнений. Вот например следы в оттепель имеют вид тиснения, так как ступня спрессовывает снег и оттиск оставляемый на снегу получается живым и четким , такой след будет иметь желто-белый, синевато-белый , а то и вовсе белый оттенок.
Следы оставленные по морозу, подвергшиеся оттепели, заледенелые, более невзрачные, имеют темно-синий оттенок. И наоборот след оставленный в оттепель и впоследствии подмерзший, леденеет и даже сохраняя ясность и четкость отпечатка он все равно сжимается теряя все подробности оттиска.
Особенно в незначительную оттепель , спереди о по бокам от следа могут выбрасываться крошки снега , которые обваливаясь в снегу образуют катышки. Крошки и катышки нередко образуются в морозную погоду если выпал свежий след. В сильную оттепель снег настолько садится увлажняясь ,что при обычном ходу не дает крошек. Ямки следа получаются значительно глубже в продолжительную нежели в морозную погоду. Последующий день оттепели, особенно если разница температуры с предыдущим днем большая(например сегодня +2, а на завтра +10) может быть пригоден для распознавания свежести следов. Старый след, расплывается теряя четкость, тускнеет принимая признаки прежнего следа. След сделанный в дни оттепели получается увеличенным объеме, обрамленным ободком раскисшего снега. Но не смотря на свою безобразность такой следе все же сохраняет детали, которые могут быть неприметны на старых следах.
Если след сопровождается крошками, то уже на следующий день они подтаивают и уже не имеют характерных нагроможденных кусочков, с острой обводкой краев, так как они начинают подтаивать и оседать. В таком случае распознать свежесть следа становиться трудно, а в некоторых случаях даже невозможно.
Короткая оттепель с последующим заморозком, образует на снегу ледяную корку, которая может выдержать даже человека и это исключает возможность обнаружить признаки снега.
При проходе зверя по верху с редкими проломами корки, освещение может иметь большую значимость для обнаружения следа, и в пасмурный с хмурыми облаками день, проглядеть легкие проломы корки пальцев или одних когтей дело довольно простое.
След распахивая поверхность снега выбрасывает частицы снега из под верхнего слоя наружу. Обычно под верх ими слоями снега температура бывает выше и выброшенные частицы замерзают. Словом лед в мороз замерзает. Застывает след быстро или же медленно, все зависит от погодных условий , на этом свойстве затвердевания снега и основывается способ определения следа ощупью. Этот способ имеет немаловажное значение для определения свежести снега.